野猫（のねこ）とは、ネコ科の家畜種であるネコ（イエネコ）が野生化したものである。しばしばカタカナでノネコと表記される。人間の生活圏に依存して生活している、いわゆる野良猫は、この中には含まれない。
イエネコは従来、ネコ科ネコ属のネコという種(Felis catus)とされてきたが、最近になって、ヤマネコ(Felis silvestris)の1亜種(Felis silvestris silvestris)と見なされるようになった。すなわち、野生化したイエネコである野猫と、本来的な野
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生動物である一般的なヤマネコとは、亜種という低いレベルにおいて、形質的に異なるグループである。ただし、イエネコとその他のヤマネコとは、交雑することが可能である。 実際にも、野猫とヤマネコの交雑は、多かれ少なかれ起こっているものと考えられる。
なお、日本には対馬のツシマヤマネコ(Prionailurus bengalensis euptilura)と西表島のイリオモテヤマネコ(Prionailurus bengalensis iriomotensis)が生息するが、イエネコとは属レベルで異なる種である。
野猫は山野に広く生活するイエネコであり、穏和で一箇所に居つく性質の強い飼い猫などとは違い、比較的広い縄張りをもち、野鳥やネズミ・昆虫などの小動物を獲って生活している。 人間社会に依存せず、自力で餌を獲り、人里にはあまり近づかないが、まれに田畑などに住むノネズミなどを獲る姿が見られる。 もちろん、特定の飼い主や住む家はない。
しばしば誤解されるところではあるが、いわゆる「野良猫」は野猫とは違い、人間の生活圏に依存しているため、到底「野生動物」と見なすことはできない。一方の野猫は、基本的に人間社会から独立して生活していることから、野生動物であるといえる。 生物分類上はいずれもイエネコだが、生活圏の違いをもって、便宜的に区別する。
特に人口密度の低い、自然の豊かな地域などでは、たとえ飼いネコであっても、その本来の習性に則って、野猫のように狩りをすることがあるのが、むしろ自然なことである。 よって、ただ自力で獲物を捕えることがある（できる）からといって、その個体が野猫であるということにはならない。 野猫の場合、通常、人間からはまったく餌を与えられていない。
ネコ科動物の例に漏れず、野猫も非常に警戒心が強く、人にはなつきにくい。 しかし、人間の手によって次第に餌づけされて野良猫化したり、さらには飼い猫として飼われるようになることも、ないことではない。